La marine française a arrêté ce mercredi, 11 présumés pirates somaliens dans l'océan Indien. Auparavant, un cargo américain avait été la cible d'une attaque de "représailles" des bandits des mers suite à la mort de trois d'entre eux tués lors d'une opération de la marine américaine.

Mercredi également, des pirates ont laissé repartir le cargo grec Titan capturé le 19 mars avec son équipage de 24 personnes. "Le navire a été libéré et les membres de l'équipage sont en bonne santé", a annoncé le ministère grec de la Marine marchande.

Le Titan, qui bat pavillon de Saint-Vincent, transportait une cargaison de fer et faisait route de la mer Noire vers la Corée du Sud lorsqu'il a été capturé. Au large du Kenya, la frégate française Nivôse, opérant dans le cadre de l'opération européenne Atalante, a intercepté et arrêté 11 pirates présumés, a annoncé le ministère français de la Défense.

Ces pirates naviguaient "sur un bateau mère, une embarcation de 10 mètres de long transportant notamment 17 fûts de 200 litres de carburant et deux skiffs d'assaut", selon Paris. Ils "sont actuellement retenus sur le Nivôse". Malgré cette libération et ces arrestations, les pirates ont formulé de nouvelles menaces contre les navires naviguant au large de la Somalie, visant particulièrement les bateaux américains, dont l'un, le Liberty Sun, a essuyé mardi des tirs de lance-roquettes et d'armes automatiques. "L'objectif principal de cette attaque était totalement différent des précédentes, nous ne cherchions pas de rançon. Nous avons assigné une équipe spéciale pour pourchasser et détruire tout navire qui brandit un drapeau américain en représailles au meurtre brutal de nos amis", a expliqué le chef de ce groupe, Abdi Garad, joint par l'AFP depuis Mogadiscio à Eyl, un des principaux repaires des pirates.

L'attaque du Liberty Sun "n'est que le début", a-t-il lancé: "Nous avions l'intention de détruire le bateau avec l'équipage à bord mais malheureusement ils nous ont échappé de peu". La marine américaine, appelée en renfort, a réussi à déjouer l'attaque contre le Liberty Sun. Le cargo, parti des Etats-Unis, était en route pour Mombasa (Kenya) et transportait de l'aide alimentaire. Abdi Garad est le chef des pirates ayant brièvement capturé le 8 avril le porte-conteneurs Maersk Alabama et son équipage américain.