Un parasite utile

CONNAISSEZ-VOUS les ichneumons ? Ce sont des insectes aux allures de guêpe, étranges et peu engageants, que l’on classe parmi les parasites. En effet, ils se multiplient généralement en déposant leur œuf sur ou dans la larve d’un autre insecte ou d’une araignée.

En Amérique du Nord, on dénombre plus de 3 000 espèces d’ichneumons. Ils appartiennent à la grande famille des hyménoptères parasites, qui regroupe, selon les scientifiques, plus de 40 000 espèces dans le monde.

Les ichneumons mesurent de trois millimètres à cinq centimètres. Leur abdomen, fin et galbé comme celui des guêpes, est plus long que la tête et le thorax réunis. Les ichneumons se distinguent cependant de leurs cousines par des antennes plus longues.

La caractéristique principale des ichneumons est l’organe de ponte, ou ovipositeur, qu’ils portent à l’extrémité de leur abdomen. Il s’agit d’un tube ayant la forme d’une aiguille, aussi fin qu’un crin de cheval et souvent plus long que le corps. Les trois éléments filiformes qui le composent permettent d’expulser l’œuf par des contractions
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