Et si Jurassic Park n’était pas tout à fait un film de fiction et que l’on vienne nous annoncer qu’une espèce fossile, déclarée officiellement éteinte depuis des décennies était miraculeusement revenue à la vie.
Bien entendu, nous sommes loin de voir passer au quatrième étage de notre immeuble, la tête d’un dinosaure désireux de se délecter de nos plantations de géraniums.
De plus l’animal dont nous allons parler ne fait pas partie du milieu terrestre, mais du monde aquatique.
Il répond au nom barbare de discoglosse (Discoglossus nigriventer).
En octobre 2011, une équipe d’agents de la réserve naturelle de Houla (Nord Israël) qui patrouillait, aurait découvert l’existence d’un spécimen vivant de discoglosse long de 20 cm.
Déjà voici quelques années, dans des gisements archéologiques, d’autres équipes avaient mis à jour des restes fossiles datant d’environ 800.000 ans, dont on suppose qu’ils avaient une morphologie similaire au spécimen découvert vivant.
Le discoglosse, connu depuis les années 1940, faisait partie de la catégorie des disclossus et alytés, dont toutes les espèces vivantes "cousines", ne vivent actuellement que dans la méditerranée occidentale (péninsule ibérique par exemple).
Par contre le discoglosse d’Israël évoluant quant à lui exclusivement dans la méditerranée orientale avait été classé vers 1960, dans celle des espèces éteintes par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) .
L’amphibien aurait donc été mal répertorié, car appartenant aux Latonias qui sont des représentants… Des fossiles !
Inutile de dire que l’étonnement de la communauté scientifique est immense, face au dernier spécimen vivant de discoglosse d’Israël !
Les spécialistes israéliens, allemands et français, s’accordent à dire aux vues des résultats d’analyses moléculaires effectuées sur l’ADN, qu’entre les espèces vivantes répertoriées et le discloglossus nigriventer de la réserve naturelle de la Houla, des "divergences génétiques" évidentes sont à noter.
Selon eux également, cet amphibien aurait fait preuve d’une extraordinaire faculté d’adaptation, pour avoir réussi à traverser ainsi les siècles, ses bouleversements climatiques et environnementaux.
Incontestablement, un animal de type fossile, classé comme disparu de la surface du globe vient de faire son come-back !