Atchoum ! Éternuements, yeux qui pleurent et qui démangent, nez qui coule et qui picote annoncent l’arrivée du printemps pour des millions de personnes. Leur allergie est souvent due au pollen dispersé dans l’atmosphère. Selon la revue BMJ (anciennement British Medical Journal), dans le monde industrialisé 1 personne sur 6 souffre d’allergies au pollen, ou rhume des foins. Cette proportion n’est guère surprenante étant donné l’énorme quantité de pollen que les plantes libèrent dans l’air.
Des scientifiques estiment que les forêts d’épicéas situées dans le tiers sud de la Suède produisent à elles seules environ 75 000 tonnes de pollen chaque année. Un seul pied d’ambroisie, la hantise des victimes du rhume des foins en Amérique du Nord, peut produire un million de grains de pollen par jour. On a retrouvé du pollen d’ambroisie emporté par le vent à 3 000 mètres d’altitude et jusqu’à 600 kilomètres des côtes
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