Pete Townshend, le guitariste et leader incontesté du groupe britannique The Who, publie ces jours-ci son autobiographie « Who I Am ». Pete Townshend est l’auteur-compositeur de la majorité des titres enregistrés par le groupe -de « My Generation » à «Tommy», en passant par « Quadrophenia »… Les Who qui ne sont pas seulement les auteurs des génériques «Les Experts» (« Who Are You »), «Les Experts : Miami» (« Won’t Get Fooled Again ») et «Les Experts : Manhattan» («Baba O’Riley»), séries mondialement télévisées…
Pete Townshend travaille depuis 2003 sur ces mémoires de plus de 500 pages. Il nous raconte son enfance, pas toujours très heureuse… Confié pendant deux ans à sa grand-mère maternelle, il découvrira des années plus tard en questionnant sa mère, avoir été victime d’abus durant cette période. Aujourd’hui avec plus de recul il considère que c’est probablement à ces tristes années (« la part la plus sombre de ma vie »), qu’il doit la rage incommensurable qui traverse sa création… Il revient sur les années épuisantes en tournée avec les Who, groupe réputé pour ses excès sur scène et en coulisses, les groupies, les drogues, mais aussi la religion (Meher Baba)… Il évoque les disparitions successives de ses amis Keith Moon (batteur à l’énergie dévastatrice jamais égalé) et John Entwistle (bassiste flegmatique au son spacieux), mais aussi les crises d’angoisses existentielles, les crises d’inspiration et sa relation houleuse -finalement apaisée au fil des années- avec le chanteur Roger Daltrey…
Rappelons que parallèlement à son travail avec les Who, Pete Townshend a également à son actif une très belle carrière solo, moins connue, mais tout aussi éclatante, avec des disques comme «Who Came First», « Empty Glass »,« Chinese Eyes », « White City », « Psychoderelict » et un magnifique album en collaboration avec Ronnie Lane (des Small Faces, puis des Faces) : « Rough Mix ». L’écoute de ses compilations de ‘démos’, avec la série des « Scoop », nous rappelle ses grandes qualités, sorcier du studio d’enregistrement et multi-instrumentiste de génie… Précurseur dans l’utilisation de séquences aux synthétiseurs et visionnaire dans ses concepts futuristes (comme le projet « Life House »), ses écrits abondent d’une sensibilité unique dans laquelle se reconnaît son public depuis le début des Who en 1965. Il est par ailleurs l’auteur d’un recueil de nouvelles, «Horses Neck», traduit aux Editions Christian Bourgois en 1986.
Récemment à New-York pour promouvoir la sortie américaine de « Who I Am », Pete Townshend, 66 ans et très en forme, a accordé une interview à Jann S. Wenner du magazine Rolling Stone, où il aborde tous ces sujets et donne une version acoustique de « Won’t Get Fooled Again ».
« Who I Am », publié début octobre 2012 chez Barnes & Noble aux Etats-Unis et Harper Collins en Angleterre. Une traduction française -dont la date ne nous a pas encore été dévoilée- est prévue aux Editions Michel Laffon.