Le Vatican attire des milliers de pèlerins par an, apportant ainsi un chiffre d’affaires conséquent au Saint Siège. L’esprit de business commercial a été poussé un cran plus loin avec l’Oeuvre Romaine des Pèlerinages (ORP) qui a inauguré le 27 août sa première ligne aérienne « low cost ». Un accord de 5 ans a été signé entre la compagnie italienne Mistral. Les hôtesses de l’air auraient été recrutées par rapport à leur connaissance du catéchisme, et le logo « Je cherche ton visage Seigneur » est brodé sur les cousins, accoudoirs et appuis têtes.
Une trentaine de destinations charter vers les plus grands sanctuaires européens sont prévus d’ici la fin de cette année, pour être complètement opérationnel pour la période pascale 2008. Les priorités en ce qui concerne les vols directs sont Lourdes, mais également Fatima au Portugal, Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, le sanctuaire de la Sainte-Vierge en Guadeloupe, ou la Terre Sainte, Czestochowa en Pologne.
L’objectif du Vatican est d’atteindre des prix défiant toute concurrence afin de répondre aux exigences des pèlerins. De plus l’ORP prépare une formule estimée à 2000€ pour la jeunesse souhaitant se rendre à la prochaine Journée Mondiale de la Jeunesse de Sydney en juillet 2008.
Cet accord tombe à pic alors que de plus en plus de touristes prennent l’option du tourisme religieux ou spirituelle soit dans un esprit de réelle conviction soit pour y trouver une quiétude avec par exemple des séjour en Abbaye.
Le Père Olivier Morand, délégué des évêques pour la Pastorale des réalités du tourisme et des loisirs de déclarer « la demande touristique porte sur la rencontre humaine plus que sur la recherche culturelle ». La Pastoral avait d’ailleurs pour objectif 2003-2007 de « former les communautés catholiques à l'accueil des personnes de passage ».
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