Il existe une maladie génétique extrêmement rare qui provoque un vieillissement physique accéléré qui ne connaît pas encore de traitement…Ce syndrome, appelé progéria ou Syndrome de Hutchinson-Gilford, toucherait un nouveau-né sur 4 à 8 millions…
La maladie n’existant pas à la naissance, on ne peut la déceler chez le nourrisson…
Les premiers symptômes n’apparaissent que quelques mois plus tard, entre 18 et 24 mois : l’enfant est alors frappé d’un vieillissement rapide et prématuré, son espérance de vie étant d’environ 13 ans. Dès la première année la croissance commence par ralentir pour finir par s’arrêter totalement, s’en suit alors la disparition des cheveux, un vieillissement de la peau, une tête disproportionnée et un visage étroit, le tout s’accompagnant d’importants problèmes articulaires et cardio-vasculaires…
Des analyses génétiques ont révélé que les gènes impliqués dans la progéria et dans le syndrome de Werner sont normaux.
Le corps médical s’intéresse de près au cas de Brooke Greenberg qui pourrait les aider dans la compréhension des mécanismes du vieillissement. Ainsi Le Dr Walker, de l’université de Floride, étudie l’ADN de Brooke, à la recherche d’une nouvelle mutation génétique…
Deux autres cas, présentant les mêmes symptômes ont été recensé en 2010 : Il s’agit de Gabrielle Williams, une américaine née le 15 octobre 2004 et de Nicky Freeman, un australien âgé actuellement de 40 ans dont l’age biologique est estimé à 10 ans.